Kuckucke

Kuckucke (Cuculidae) sind eine Familie der Vögel, die weltweit mit 147 Arten in 33 Gattungen vertreten sind. Es ist die einzige Familie innerhalb der Ordnung der Kuckucksvögel (Cuculiformes). Darunter sind zwei europäische Brutvögel. Der Kuckuck brütet auch in Deutschland. Die zweite europäische Art ist der Häherkuckuck, der sehr selten auch in Deutschland, Österreich oder Schweiz auftaucht. Er ist ein Brutvogel des Mittelmeerraumes. Nur einmal bisher ist der Schwarzschnabelkuckuck in Deutschland festgestellt worden. Es ist ein nordamerikanischer Irrgast, der sich sehr selten bis Europa verirrt.

Mehr als 50 Arten sind obligate Brutschmarotzer. Sie ziehen ihre Jungvögel nicht selber auf, sondern legen ihre Einer in Nester von anderen Arten.  

Schutzstatus

Viele Kuckucksarten, insbesondere in Südostasien, sind durch die fortschreitende Zerstörung und Verschlechterung ihres Lebensraums bedroht. Weitere Bedrohungen sind die Jagd, die Einführung von Konkurrenten und die Prädation durch nichtheimische Raubtiere.

Der Schneckenseidenkuckuck ist wahrscheinlich Mitte des 19. Jahrhunderts auf Madagaskar ausgestorben. Die beiden vom Aussterben bedrohten Arten, der Mindorokuckuck auf den Philippinen und der Sumatrakuckuck haben beide nur noch ein begrenztes Verbreitungsgebiet und eine kleine Population.

Die Gattung der Kuckucke (Cuculus) fasst 11 Spezies zusammen, die in Europa, Asien und Afrika brüten. Der auch in Deutschland heimische Kuckuck hat den größten Verbreitungsraum. Er ist namensgebend für die Gattung und die Familie der Kuckucksvögel.

Die meisten Vertreter sind sich in der Gefiederfärbung sehr ähnlich, grauer Mantel und grau-weiß gebänderte Brust. Es sind, soweit bekannt, alles Brutparasiten, die ihren Nachwuchs von anderen Vögeln aufziehen lassen.   

Die Bezeichnung Kuckuck ist eine onomatopoetische Anlehnung an den Ruf des Kuckucks. Sehr ähnlich sind auch die Rufe des Afrikakuckucks, des Sulawesikuckucks und des in Russland brütenden Hopfkuckucks. 

Vier Arten werden in der Gattung der Schopfkuckucke (Clamator) zusammengefasst, die in Afrika und Südostasien verbreitet sind. Der Häherkuckuck brütet auch in Europa, hat aber seinen Verbreitungsschwerpunkt im südlichen Afrika. Alle vier Vertreter sind Brutschmarotzer, wie viel andere Kuckucksarten auch, die ihre Eier in die Nester anderer Vögel legen. 

Der schon von Linné vergebene Gattungsname Clamator bedeutet frei übersetzt der Schreiende. Ein Verweis auf den Häherkuckuck, der durch sein lautes, kreischendes Auftreten auf sich aufmerksam macht.    

Coccyzus ist eine Gattung innerhalb der Familie der Kuckucke, die 13 verschiedene Arten beschreibt, die alle in Amerika heimisch sind. Es sind keine Brutschmarotzer, nur gelegentlich werden Eier in die Nester anderer Vogelarten gelegt, in der Regel wird der Nachwuchs selbständig großgezogen. Der Schwarzschnabelkuckuck ist ein sehr seltener Irrgast in Europa, der einmal auch in Deutschland nachgewiesen werden konnte.