Racken (Coraciidae)

Die Familie der Racken (Coraciidae) fasst dreizehn Arten in zwei Gattungen zusammen. Es sind krähengroße stämmige Vögel mit einem sehr farbenfrohen Gefieder. Die blaue Farbe dominiert dabei. Blaue Farbtöne in den Federn der Vögel werden nicht durch Pigment erzeugt. Es sind sogenannte Strukturfarben. Sie entstehen durch die Lichtbrechung auf der Oberfläche der Feder. Nur so können die schillernden Blautöne erzeugt werden. Gelbe, orange und rote Farben hingegen gehen auf Pigmente zurück. Meistens handelt es sich dabei um Carotinoide.

Gattungen und Arten

Coracias   

Die Blauracke ist der einzige Vertreter der Racken in Europa. Im Englischen werden die Vögel dieser Familie als Roller bezeichnet. Diese Bezeichnung verweist auf die kunstvollen Flüge der Männchen während der Balz. Die neun Arten, die in dieser Gattung beschrieben sind kommen vor allem in Afrika und Südasien vor. Mit ihrem kräftigen Schnabel erbeuten die Ansitzjäger große Insekten und kleine Reptilien.