Die Ordnung der Wat-, Möwen und Alkenvögel umfasst eine sehr große Gruppe von Vögeln. Zu ihr werden die Möwen, Limikolen und Seeschwalben gezählt. Auf den ersten Blick erscheint die Gruppe sehr heterogen. Viele morphologische Merkmale, die diese Vögel haben, rechtfertigen jedoch die Einordnung. So setzt zum Beispiel bei allen Vertretern die Hinterzehe am Fuß höher an oder fehlt. Die Anatomie des Stimmapparates und Gaumendachs ist auch bei allen Arten gleich, um nur zwei Gemeinsamkeiten zu nennen.